等於14個月薪水的裝機費
現在裝一支電話的手續費，人人負擔得起；然而，台灣在50年前可不是這樣！ 1950年代的台灣開始復甦，有大批從大陸移入的居民使得人口大幅增加，還有開始恢復活力的民生經濟，因此對於電話的需求也大增。 要紓解電話荒必須進行大規模的電信建設，而要進行建設就需要經費，然而，當時政府的電信政策是「事業養事業」，也就是說：電信局必須自行去籌措建設的經費，但是電信局當時的經營利潤其實相當微薄，所以必須另行設法。 在幾經思索之後，想到了一個好方法，那就是藉助民間的力量。
1956年5月，台北、台中、台南的工商業界組成了「擴充電話協進會」，參加者有大同企業林挺生、東元電機陳茂榜等大老。協進會同意企業用戶申請電話要多付「建設補助費」7,200元，以幫助電信局擴充電信設備，裝設一具電話總計需要付費14,000元；這相當於一般人14個月的月薪，而當時一兩黃金也還不超過千元。14,000元的裝機費共持續了20年，此筆裝機費成為電信建設的資金，台灣的電信建設也因此開始快速發展。
比黃金還貴的電話
這張老照片中人山人海，到底大家在搶什麼呢？ 答案是：搶著要申裝電話。
不會吧，這麼誇張的場面，是真的嗎？現在要裝支電話，電信公司一定會迅速為你裝妥線路與電話；不過，台灣在50年前可不是這樣，申請電話竟要等上1、2年！
1950年代，台灣的電話可說是一機難求，就以1956年5月時台北市開放用戶申請2000門號一事為例，竟然收到18,815戶的申請書，而且連申請書都有黃牛兜售。為了公平起見，只好以抽籤決定能夠裝設電話的用戶，然而部分中籤者在裝機不久之後，就將門號與話機過戶給他人，並收取高額的費用賺取暴利。加上當時證券投資公司紛紛設立，對於電話的需求暴增，連電話機也一機難求，當時一具電話機的黑市價格為30,000元至35,000元，中籤用戶轉手即可大賺一筆，而當時黃金價格一兩才800多元。現在的我們，實在很難想像吧！
後來，電信局只好在1955年宣布停止電話過戶的業務，直到1959年電話供應日漸改善才又恢復過戶的業務。
考驗良心的電話
打電話為何跟「良心」有關呢？
為了讓大眾可以享受到電信服務，電信局繼續推動設置公用電話；不過，1950年代設置公用電話最大的難題是：如何收費。 如果要廣泛的設置公用電話，然後又希望不必設置管理人員，那麼就必須讓電話機可以「自己收費」，然而，當時台灣的技術還無法做到這一點。
1950年代軍事單位設置的良心合作社，給了電信局不同的靈感。所謂的良心合作社，也就是沒有銷售人員，購買者自行付錢、找零與取走購買的物品，軍中辦理的成效相當良好，電信局因此仿效，而在1952年開始研究試辦「信用制公用電話」。
「信用制公用電話」，是對使用者良心的一種考驗，所以又稱「良心電話」。此種公用電話，採用普通三號桌機，下方連接一灰黑色錢箱，正面向上傾斜，中間開一長縫，供使用者自動投入紙幣。1953年5月21日，首先在台北市重慶南路、愛國西路警亭口試辦，之後亦在電信營業處與一些派出所門口裝設。由於初期成效不錯，所以後來又擴大推廣至公共場所、學校、交通要道，不過因為市民道德心有限，所以成效不佳；1955年起，所有信用制電話改裝為後付式投幣公用電話。
紅色公話機的出現
現在如果到一些懷舊餐廳或是古董店參觀，有時會看到老式的紅色公用電話機，其實，這種話機是從1950年代開始使用的。
台灣早期所用的電信器材大多是進口的，為了長遠的發展，電信局開始研究自行製造電信器材。由於當時自有的電信技術還不成熟，所以就先從改裝美製電話機做起。到了1956年，電信局的電信機械修配所成功的自製了壁掛式的公用電話機（W-4型投幣式話機），共生產了一百部。這款話機十分有特色的造型，就成為後來一系列公用電話機的藍本。
此外，1950年代公用電話機的使用方式跟現在不同，是後付式，即先撥號，待對方回應後再投下硬幣、然後通話。這種收費方式有時候因話機故障會吃錢，造成使用者與電信局的困擾，後來就逐漸改為現在的預付式了。